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/ Complete Home & Office Legal Guide / Complete Home and Office Legal Guide (Chestnut) (1993).ISO / stat / fed / profcon6.asc < prev    next >
Text File  |  1993-08-16  |  43KB  |  878 lines
  1. /* The final section on attorney's ethical rules. */
  2.  
  3. Comment
  4.  
  5.     To assist the public in obtaining legal services, lawyers 
  6. should be allowed to make known their services not only through 
  7. reputation but also through organized information campaigns in 
  8. the form of advertising.  The public's need to know about legal 
  9. services can be fulfilled in part through advertising which 
  10. provides the public with useful, factual information about legal 
  11. rights and needs and the availability and terms of legal services 
  12. from a particular lawyer or law firm.  This need is particularly 
  13. acute in the case of persons of moderate means who have not made 
  14. extensive use of legal services.  Nevertheless, certain types of 
  15. advertising by lawyers create the risk of practices that are 
  16. misleading or overreaching and can create unwarranted 
  17. expectations by laymen untrained in the law.  Such advertising 
  18. can also adversely affect the public's confidence and trust in 
  19. our judicial system.
  20.  
  21.     In order to balance the public's need for useful 
  22. information, the state's need to ensure a system by which justice 
  23. will be administered fairly and properly, as well as the state's 
  24. need to regulate and monitor the advertising practices of 
  25. lawyers, and a lawyer's right to advertise the availability of 
  26. the lawyer's services to the public, this rule permits public 
  27. dissemination of information concerning a lawyer's name or firm 
  28. name, address, and telephone number; the kinds of services the 
  29. lawyer will undertake; the basis on which the lawyer's fees are 
  30. determined, including prices for specific services and payment, 
  31. and credit arrangements; a lawyer's foreign language ability; 
  32. names of references and, with their consent, names of clients 
  33. regularly represented; and other factual information that might 
  34. invite the attention of those seeking legal assistance.
  35.  
  36.     Television is now one of the most powerful media for 
  37. conveying information to the public, a blanket prohibition 
  38. against television advertising, therefore, would impede the flow 
  39. of information about legal services to many sectors of the 
  40. public.   However, the unique characteristics of electronic 
  41. media, including the pervasiveness of television and radio, the 
  42. ease with which these media are abused, and the passiveness of 
  43. the viewer or listener, make the electronic media especially 
  44. subject to regulation in the public interest.  Therefore, greater 
  45. restrictions on the manner of television and radio advertising 
  46. are justified that might be appropriate for advertisements in the 
  47. other media.  To prevent abuses, including potential 
  48. interferences with the fair and proper administration of justice 
  49. and the creation of incorrect public perceptions or assumptions 
  50. about the manner in which our legal system works, and to promote 
  51. the public's confidence in the legal profession and this 
  52. country's system of justice while not interfering with the free 
  53. flow of useful information to prospective users of legal 
  54. services, it is necessary also to restrict the techniques used in 
  55. television and radio advertising.
  56.                            
  57.  
  58.     Paragraphs (b) and (e) of this rule are designed to ensure 
  59. that the advertising is not misleading and does not create 
  60. unreasonable or unrealistic expectations about the results the 
  61. lawyer may be able to obtain in any particular case, and to 
  62. encourage a focus on providing useful information to the public 
  63. about legal rights and needs and the availability and terms of 
  64. legal services.  Thus, the rule allows all lawyer advertisements 
  65. in which the lawyer personally appears to explain a legal right, 
  66. the services the lawyer is available to perform, and the lawyer's 
  67. background and experience.
  68.  
  69.     The prohibition in paragraph (b) against any background 
  70. sound other than instrumental music precludes, for example, the 
  71. sound of sirens or car crashes and the use of jingles.  Paragraph 
  72. 4-7.1(d) forbids use of testimonials or endorsements from clients 
  73. or anyone else.  Paragraph (e) prohibits dramatizations in any 
  74. advertisement, including those appearing on the electronic media.  
  75. This is intended to preclude the use of scenes creating suspense, 
  76. scenes containing exaggerations or situations calling for legal 
  77. services, scenes creating consumer problems through 
  78. characterization and dialogue ending with the lawyer solving the 
  79. problem, and the audio or video portrayal of an event or 
  80. situation.  While informational illustrations may attract 
  81. attention to the advertisement and help potential clients to 
  82. understand the advertisement, self-laudatory illustrations are 
  83. inherently misleading and thus prohibited.  As an example, a 
  84. drawing of a fist, to suggest the lawyer's ability to achieve 
  85. results, would not be informational and would be barred.
  86.  
  87.     Regardless of medium, a lawyer's advertisement should 
  88. provide only useful, factual information presented in a 
  89. nonsensational manner.  Advertisements utilizing slogans or 
  90. jingles, or oversized electronic and neon signs or sound trucks, 
  91. fail to meet these standards and diminish public confidence in 
  92. the legal system.
  93.  
  94. /* Which is not binding since it is only in a comment. */
  95.  
  96.       The disclosure required by paragraph (d) of this rule is 
  97. designed to encourage the informed selection of a lawyer.  As 
  98. provided in rule 4-7.3, a prospective client is entitled to know 
  99. the experience and qualifications of any lawyer seeking to 
  100. represent the prospective client.  The required disclosure would 
  101. be ineffective if it appeared in an advertisement so briefly or 
  102. minutely as to be overlooked or ignored.  This in print 
  103. advertisements, the type size used for the disclosure must be 
  104. sufficient to cause the disclosure to be conspicuous; in recorded 
  105. advertisements the disclosure must be spoken at a speed that 
  106. allows comprehension by the average listener.  This rule does not 
  107. specify the exact type size to be used for the disclosure or the 
  108. exact speed at which the disclosure may be spoken; good faith and 
  109. common sense should serve as adequate guides for any lawyer.
  110.  
  111.     Neither this rule nor rule 4-7.4 prohibits communications 
  112. authorized by law, such as notice to members of a class in class 
  113. action litigation.
  114.  
  115.     This rule applies to advertisements and written 
  116. communications directed at prospective clients and concerning a 
  117. lawyer's or law firm's availability to provide legal services.  
  118. The rule does not apply to communications between lawyers, 
  119. including brochures used for recruitment purposes.
  120.  
  121. Paying others to recommend a lawyer
  122.  
  123.     A lawyer is allowed to pay for advertising permitted by this 
  124. rule, but otherwise is not permitted to pay or provide other 
  125. tangible benefits to another person for procuring professional 
  126. work.  However, a legal aid agency or prepaid legal services plan 
  127. may pay to advertise legal services provided under it auspices.  
  128. Likewise, a lawyer may participate in lawyer referral programs 
  129. and pay the usual fees charged by such programs, subject, 
  130. however, to the limitations imposed by rule 4-7.8.  Paragraph (q) 
  131. does not prohibit paying regular compensation to an assistant, 
  132. such as a secretary or advertising consultant, to prepare 
  133. communications permitted by this rule.
  134.  
  135. Paying others to recommend a lawyer
  136.  
  137.     A lawyer is allowed to pay for advertising permitted by this 
  138. rule, but otherwise is not permitted to pay or provide other 
  139. tangible benefits to another person for procuring professional 
  140. work.  However, a legal aid agency or prepaid legal services plan 
  141. may pay to advertise legal services provided under its auspices.  
  142. Likewise, a lawyer may participate in lawyer referral programs 
  143. and pay the usual fees charged by such programs, subject, 
  144. however, to the limitations imposed by rule 4-7.8.  Paragraph (q) 
  145. does not prohibit paying regular compensation to an assistant, 
  146. such as a secretary or advertising consultant, to prepare 
  147. communications permitted by this rule.
  148.  
  149. RULE 4-7.3 LEGAL SERVICE INFORMATION
  150.  
  151.     (a) Each lawyer or law firm that advertises his, her, or its 
  152. availability to provide legal